В мире, где границы становятся все более жесткими, существует уникальное место, ставшее символом добрососедства и культурного обмена. Это библиотека и оперный театр Хаскелла, расположенные на стыке Квебека и Вермонта. Заведение, построенное в 1901 году по инициативе Марты Стюарт Хаскелл, равноудаленно от двух стран, на протяжении более ста лет служило связующим звеном между канадским и американским обществами. Однако, с недавними изменениями в пограничной политике, этот символ дружбы оказался под угрозой.
С самого открытия Хаскелла привлекала людей с обеих сторон границы: местные жители, туристы, носители французского и английского языков свободно пересекали маленькую, но важную границу строго на полу здания. «Сейчас все изменилось», — говорит Кэти Конверс, волонтер библиотеки на протяжении 20 лет. Её чувства по этому поводу можно охарактеризовать одним словом: «Грустно».
Ситуация усугубилась после трагического инцидента, произошедшего в январе, когда пограничник США был убит во время проверки автомобиля рядом с библиотекой. Это событие породило волну страхового и недоверительного отношения к тем, кто пересекал границу, даже если счастливая атмосфера библиотеки сама по себе не предполагала никакой агрессии. Как следствие, канадцам теперь запрещено использовать тротуар, который ведет к главному входу библиотеки. Вместо этого они обязаны проходить через официальные пункты пропуска.
Сильви Бодро, президент правления библиотеки, отмечает, что это решение лишает общество исторической традиции единства. «Первоначальная миссия Марты Хаскелл заключалась именно в том, чтобы объединить людей, а не разделить их», — заявляет она, сдерживая эмоции. Новый порядок, позволяющий канадцам входить только через задний выход, который не так привлекателен, как главный вход, воспринимается как предательство идеалов, на которых был основан этот культурный центр.
Специалист по пограничным вопросам, работающий в Канадской службе пограничного контроля, говорит, что необходимость изменений была вызвана растущими случаями «контрабанды и незаконной деятельности». Однако многие, включая мэра Стэнсдада, Джоди Стоуна, считают такое обоснование несостоятельным. «Если смотреть на наше сообщество, то границы почти незаметны. Мы делим систему водоснабжения и канализации, наши пожарные службы помогают друг другу. Мы стараемся сохранять открытость», — подчеркивает он.
Возвращаясь к библиотеке, жители стран отмечают, что символическая ценность Хаскелла заключается не только в ее архитектуре, но и в том, что она представляет собой место культурного обмена и диалога. Несмотря на внешние сложности, внутри этого учреждения царит атмосфера дружбы и единства. «Вся эта политика не имеет значения для нас. Мы здесь ради одной цели: литературного развития, культуры и дружбы», — заключает Бодро.
Это событие подводит итог не только изменениям в пограничной политике, но и напоминает о важности открытости и взаимопонимания в мире, который сталкивается с множеством вызовов. Библиотека Хаскелла по-прежнему остается местом встречи двух культур, символизируя ту надежду, которую мы все стремимся сохранить.
