Жители Никобарских островов работают в среднем 202 минуты в день. Специалисты считают, что больше и не требуется, ведь народ, населяющий эти 1,6 тыс. км2, занимается натуральным хозяйством.
«Мы живем, как моряки без компаса в море», — признался вождь местных племен Рашид Юсуф. Здесь давно научились не требовать от природы более того, что она может дать. Никобарцы, как в древности, охотятся и собирают дары земли.
Исторический контекст
Сейчас эта территория считается индийской, но когда-то 19 экзотических островов были первой и единственной колонией Австрии. В необходимости обзавестись заморскими владениями венский двор убедил некий Вильям Болтс. Он действовал хитро. На купленном в Англии корабле «Принц Линкольнский» вышел в океан, где владычествовали Британия и Голландия, и сменил флаг и имя судна.
Спустя полтора года теперь уже австрийский корабль «Иосиф и Тереза» пристал к Никобарским островам, занимавшим выгодное положение на путях морской торговли между Китаем и Европой. Тогда эта территория принадлежала датчанам.
12 июля 1778 года семеро неграмотных аборигенов поставили крестики под письмом, которое зачитал им Болтс от имени австрийской императрицы Марии-Терезы. «Мы, нижеподписавшиеся жители островов Сури, Нанкавери, Трикут и Качовле, — значилось в документе, — просим императрицу принять наши острова и поставить нас под защиту своей щедрой и милостивой руки…». Датчане, измученные малярией, продали острова Австрийской империи.
Новые хозяева открыли здесь колониальное ведомство в составе губернатора и пятерых солдат. В 1783 году губернатор умер, положив конец колониальной истории своей родины. На острова вернулась Дания, ее сменила Великобритания.
Переход к рыночной экономике
В 1947 году, под давлением все той же малярии, англичане предоставили нескольким тысячам человек выбрать между Бирмой и Индией, расположенной всего в 1200 км. Индусы пообещали никобарцам частичное самоуправление, и те высказались в пользу ближайших соседей.
Переход от натурального хозяйства к рыночной экономике на островах начался в середине 50-х годов прошлого века — после того, как одна из индийских фирм привезла сюда деньги и показала аборигенам, как нужно зарабатывать и тратить. Главным источником доходов островитян стала копра — высушенные кокосовые орехи, которые широко использует промышленность.
Орехи сушили на солнце и раньше, но с введением промышленной сушки урожая стало не хватать. Островитяне вернулись к натуральному хозяйству. Жизнь на границе двух миров им непонятна. Они боятся будущего.
