|
Радиоактивное излучение может длительное время наносить ущерб генетическому материалу. Но в отличие от повреждений, возникающих в результате высокой дозы облучения сразу после взрыва, последствия воздействия низких, но постоянных доз обнаруживаются лишь спустя многие годы.
Конечно, клетки живого организма в состоянии каким-то образом «ремонтировать» поврежденный генетический материал, однако эффективность их восстановительных функций зависит и от наличия в организме антиоксидантов наподобие витаминов А, Е и бета-каротина. Они выступают в роли «перехватчиков» свободных радикалов — агрессивных молекул, повреждающих клеточные структуры и наследственный материал. Специалисты предполагали, что при постоянном радиационном воздействии концентрация антиоксидантов в крови снижается, в силу чего более вероятно генетическое повреждение клеток.
Как сообщила 14 апреля швейцарская «Нойе цюрхер цайтунг», теперь это предположение подтверждено практически — на основе обследования деревенских ласточек, обитающих в Чернобыльской зоне. Группа ученых под руководством Андерса Папе Челлера из парижского Университета имени Пьера и Марии Кюри подсчитала концентрацию антиоксидантов в крови птиц, которые высиживали птенцов непосредственно за пределами 10-километровой заградительной зоны вокруг атомной электростанции, подвергаясь постоянному радиоактивному облучению. Эти ласточки наиболее подходят для такого обследования, потому что возвращаются для кладки яиц к месту своего «рождения». По сравнению с их сородичами, высиживающими потомство на 120 км южнее, уровень антиоксидантов у птиц в Чернобыльской зоне оказался наполовину ниже, как и в откладываемых ими яйцах, которые обычно содержат большее количество этих веществ для нормального развития птенцов. Высокий уровень каротина у птиц свидетельствует о хорошем развитии иммунной системы.
Изучение под микроскопом сперматозоидов самцов также показало, что постоянное облучение деревенских ласточек приводит к их мутации. Близ реактора число непригодных для оплодотворения сперматозоидов составило 27%, другими словами, в 10 раз больше, чем в нормальных условиях.
